有一次，愛因斯坦請教數學家赫爾曼·閔可夫斯基：“一個人究竟怎樣才能在科學領域和人生道路上，留下自己的閃光足跡，作出自己傑出的貢獻呢？”
閔可夫斯基笑而不語，帶著他朝一個建築工地走去，並且徑直踏上建築工人剛鋪的水泥地面。
在建築工人的呵斥聲中，愛因斯坦一頭霧水，閔可夫斯基不顧別人的指責，非常認真地說：“看到了嗎？只有這樣才能留下足跡。只有在新的領域，只有在尚未凝固的地方，才能留下深深的腳印。那些凝固已久的地面，那些被無數人涉足的地方，你別想再踩出腳印……”愛因斯坦沉思良久，若有所悟。
眾所周知，愛因斯坦後來終於在人生道路上留下了自己的閃光足跡：創立了相對論，成為現代物理學奠基人，1921年獲諾貝爾物理獎，被譽為“世紀偉人”。
對於自己的成就，愛因斯坦曾多次提到閔可夫斯基的那一段話，並意味深長地說：“如果一生都只在模仿前人，那麼我們就不會有科學，也不會有技術，進步與發展根本無從談起。”
法國作家司湯達曾說：“一個具有天才稟賦的人，?不會遵循常人的思維途徑。”無疑，愛因斯坦就是這樣一個典範。其實，唯有敢於推陳出新，另闢蹊徑，才能讓你與眾不同，闖出屬於自己的一片天。